Makarska toukokuussa 2024. Aurinko paistaa pilvettömältä taivaalta samalla, kun pieni tuulenvire viilentää mukavasti talven kylmyyteen tottunutta ihoa. Rantakadulla on väljää. Kontrasti ruuhkaiseen ja turistien täyteiseen Splitiin ei voisi olla suurempi. Nautin.

Sanoin sen ääneen jo ensimmäisenä päivänä: ”Olipa hyvä, että tuli varattua matka Kroatiaan toukokuulle.” En ole suurten ihmismassojen ystävä enkä syty tippaakaan siitä, että joudun olemaan väenpaljoudessa turistilaumojen keskellä, vaikka se paradoksi onkin turistilta noin sanoa – etenkin täydessä jalkapallokatsomossa erinomaisesti viihtyvältä ihmiseltä. Lento oli laskeutunut Splitiin, jonka sydän – satama-alue sekä vanhakaupunki oli, anteeksi huono sananvalintani, ammuttu täyteen turisteja. Jättimäiset risteilyalukset toivat kaupunkiin tuhansia matkailijoita, jotka seurasivat oppaitaan kuin koira herkkupala kädessä käveleviä omistajiaan. Mutta reilun tunnin bussimatka Makarskaan vei mukanaan hälinän ja ihmismassat.

Makarskan sijaitsee kaupungin mukaan nimetyn Makarskan Rivieran alueella, alle 100 km päässä Splitin sykkivästä ja suositusta satamakaupungista. Kaupungissa on noin 15 000 asukasta, ja kuten muidenkin Kroatian kaupunkien, myös sen ihmismäärä kasvaa suuresti kesäkausien, etenkin heinä-elokuun aikana. Pahimman sesongin ulkopuolella toukokuussa ja loppukesästä syys-lokakuussa kohteissa on rauhallista, joskin ilmat saattavat olla vaihtelevammat kuin keskikesällä.

Täysi bussi saapui Makarskan bussiasemalle, joka koostuu lähinnä kioskista, kahvilasta ja muutamasta asemalaiturista. Asemalta on lyhyt kävelymatka kaupungin satama-alueelle ja jos majoituspaikkasi sijaitsee sen lähellä, niin matka on helpointa taittaa jalan. Mekin kuljemme sitä kautta vaikka hotellimme sijaitsee parin kilometrin päässä kaupungin toisella laidalla. Lähinnä suurin syy tähän on se, ettei yllättävää kyllä takseja ei näkynyt missään bussiaseman lähettyvillä ja ajattelimme, että satamassa niitä on ainakin. No, eipä ollut. Rantakatua pitkin lähes helteessa Samsonitea raahatessa tuli kerran jos toisenkin mieleen, että oliko tässä järkeä, mutta tulipahan ainakin samalla nähtyä jo rantakadun tarjonta. Kadun joka tulisi tutuksi viiden päivän reissulla useaan kertaan.

Hotellimme Romana Beach Resort oli saanut hyvät arvostelut, ja olivatpa muutamat some”vaikuttajat” ruinanneet sieltä yhteistyön verukkeella myös huoneita aikojen saatossa. Itse en moiseen sortunut, vaan maksoin normaalihinnan, joka n. 60 neliön makuuhuone + keittiö ja parveke-yhdistelmästä oli 850 euroa viideltä yöltä. Laukkujen raahaamisesta tulleet hikipisarat eivät olleet ehtineet kuivaa, kun respassa selvisi, että huone olikin upgradetta puolittaisesta merinäköalasta 80 neliön kahden makuuhuoneen huoneistoon, jossa oli about 15 metriä pitkä parveke merinäköalan ja yhden uima-altaan näkymällä. Nice, paistaa se aurinko parvekkeen lisäksi näköjään myös risukasaan. Off-seasonin matalista käyttöasteista oli varmasti tässäkin tapauksessa hyötyä. Huoneen viihtyvyyttä ei heikentänyt yhtään huoneen iso keittiötila ja jääkaappi, jossa Tommy-supermarketista ostetut paikallisoluet pysyivät mukavan kylmänä, niin kauan kuin niitä riitti.

Hotellille voi muutenkin antaa suosittelut, sillä sieltä löytyi kaksi uima-allasta, joista toisessa on lämmitetty vesi (joka ei vielä toukokuussa kovin lämpimältä tuntunut) sekä vielä erillinen lasten allas. Lasten altaan vieressä on vielä lapsille oma touhutila, jos pikkuiset haluaa tehdä muutakin kuin pulikoida.

Myös hotellin aamupala oli erinomainen eikä vikaa tuskin löydy itse ravintolastakaan aamupalatarjoilujen jälkeen, mutta sitä ei käyty tällä reissulla testaamassa. Helppo ratkaisu ainakin, jos vaikka ilmat ei suosi tai ei jaksa kävellä muutaman sadan metrin päästä alkavaan ravintolakeskittymään.
Hotlalla oli myös kuntosali, joka ajoi asiansa paremmin kuin hyvin. Jottei nyt mene ihan täysin hotellikompleksin perberin nuolemiseksi, niin sijainti on vähän Makarskan keskustasta katsoen kaukana, sillä satama-alueelle kävelee noin 20-25 minuuttia rantakatua pitkin. Toisessa suunnassa hotellia menee myös ei-asfaltoitu rantatie, mutta palveluita siellä ei ainakaan toukokuussa vielä ollut, mutta sitäkin kivempia rantapaikkoja kylläkin.

HINTATASO KROATIASSA

Hintataso Kroatiassa on noussut sen jälkeen, kun maasta tuli Euromaa tammikuussa 2023. Vaikka yleinen hintataso Suomeen verrattuna on edullisempi, ei sitä voi halvaksi kuitenkaan sanoa.

Ravintolassa ruoat maksavat kymmenestä eurosta ylöspäin, mutta pihviannoksista saa pulittaa ihan Suomen hintoja. Pizzat ja hampurilaiset maksavat 10-15 euroa, pastat noin kympin. Olut on edullista, jopa ihan pääkallopaikalla Makarskan rantakadulla ei siitä tarvinnut kertaakaan yli neljää euroa maksaa. Vertailun vuoksi Splitin vanhankaupungin aukiolla tuopin hinta oli kahdeksan euroa. Viinilasillinen irtoaa noin vitosella, drinksut alle kympillä ja kahvit alle parilla eurolla (hinnat toukokuussa 2024, en ota valituksia mahdollisista hinnannousuista 😉 ).

Turistialueiden supermarketit ovat jopa kalliimpia kuin Suomessa, mutta isommat ruokakaupat hieman edullisempia. Yllättävän hyvin kauppaan sai kuitenkin rahaa menemään, mikä yllätti ainakin minut.

Turistirihkamamyymälät, joita rantakadun varrella tulee vastaan tuon tuosta, ovat myös aika kalliita. Matkamuistomagneetit maksavat 2-3 euroa, futisjoukkueiden lasten feikkipelipaidat 20-30 euroa ja rantapallotkin lähes kympin. Tinkiminen kannattaa Kroatiassakin, vaikkei missään turkkilaisessa basaarissa onneksi ollakaan.

Auton vuokraamista mainostettiin edullisena ja muistan lukeneeni, että sellaisen saisi alle jopa reilulla kympillä per päivä. Muutamaa autoliikettä tsekkailtuani halvimmat hinnat olivat kuitenkin 70 eurosta ylöspäin. Tosin jos auton olisi ottanut vaikka koko viiden päivän ajaksi, olisi sillä säästänyt päiväkohtaista summaa huomattavasti, mutta kun joka päivälle ei autolle tarvetta ollut, niin jäi ottamatta kokonaan. Ehkä jälkeenpäin olisi pitänyt ottaa auto jo Splitin lentoasemalta ja suhailla sillä Makarskaan saakka. Hotellissa oli nimittäin vuokra-autolle hyvin parkkitilaa eikä taksin tilaaminen esimerkiksi keskustaan menemistä varten ollut järkevää, sillä viiden minuutin matkalle tuli hintaa 15 euroa.

Bussilippu Splitiin maksoi kahdeksan euroa henkilöltä. Bussi ajelee kaupungista toiseen reilun tunnin ja vinkkinä: valitse Makarskaan mennessä bussin oikeanpuoleinen sivu ja takaisin tullessa vasen mikäli haluat nähdä upeita maisemia. Matkan varrella on myös muutama hienon näköinen paikka, kuten mm. Omiš sekä vekkulisti nimetty Baška Voda.

MITÄ TEHDÄ MAKARSKASSA? TÄSSÄ MUUTAMA TÄRPPI

Makarska itsessään on varsin nopeasti nähty ja koko kaupunki ranta-alueineen pyöritty läpi parissa kolmessa päivässä. Toisaalta ei se mikään New York olekaan ja kohteeseen mennään etenkin auringon, rantojen ja uima-altaiden perässä. Itse olin siellä sunnuntaista perjantaihin ja se riitti mainiosti. Jos Makarska itsessään alkaa kyllästyttää, niin paikallisbussilla tai vuokra-autolla pääsee nopeasti moneen paikkaan. Yksi hyvä ja erilainen vaihtoehto voisi olla Bosnia-Hertsegovinan Mostar, jonne ajaa alle kahdessa tunnissa.

Varaa mukaan käteistä. Cash is king vielä Kroatiassa ja vaikka ravintoloissa sekä kaupoissa kortit käyvätkin, on käteisellä maksaminen käytännössä ainoa vaihtoehto pienemmissä paikoissa, kuten vaikka turistimyymälässä ja jopa bussiaseman lipunmyynnissä.

Muista kengät rannalle. Kroatiassa rannat ovat usein pikkukivirantoja, jotka eivät ole maailman ystävällisimmät jalkapohjille. Myös merisiilit ovat yleisiä, joten ilman uimakenkiä ei mereen ole asiaa. Yksi isompi uimaranta löytyy Makarskan keskustan läheltä, mutta jos haluaa enemmän rauhaa niin yksittäisiä poukamia on koko rannikon mitalla. P.s. Nudistirantojakin näytti löytyvän syrjempää molemmin puolin kaupunkia, joten sen verran kannattaa katsoa mihin pyyhkeensä asettaa, jos tissit ja pippelit ahdistaa.

Liikkumalla näet enemmän. Itse tykkään ottaa juoksukengät mukaan reissuun mikäli mahdollista. Ainakin itselleni hölkkäily toimii hyvänä tapana paitsi kuntoilla, myös nähdä enemmän lyhyemmässä ajassa. Ilman juoksulenkkejä olisi todennäköisesti nytkin moni Makarskan paikka jäänyt näkemättä ja kokematta. Esimerkiksi hylättyyn lasten sairaalaan ajauduin ihan vahingossa, kun hölkkäilin rantaviivaa pitkin. Aivan yhtä hyvin paikat tulee tutuksi myös kävelemällä tai pyörällä, pyörävuokraamoita onkin kaupungissa paljon ja ihan kohtuu hintaankin.

Lähde vesille. Makarskan satamasta lähtee monenmoista risteilyjä. On lasipohjavenettä, jolla näkee vedenalaista elämää, on koko päivän saarihyppelyä sekä lauttaliikennettä läheiselle Bracin saarelle. Sesonkiaikaan myös Splitiin pitäisi päästä lauttakuljetuksella.

Syö muuallakin kuin rantabulevardilla. Vaikka rantabulevardilla on eniten valinnanvaraa, kannattaa jokusen kerran syödä myös ranta-alueen ulkopuolella. Kaksi ravintolaa nousi reissussa ylitse muiden. Ehkä kilometrin päässä satamasta sisämaassa sijainnut Konoba Novak tarjosi hidasta palvelua, mutta erinomaista kiviuunipizzaa sekä rantakadun Libertas muuten vain hintalaatumaisema-suhteeltaan parhaat ja monipuolisimmat annokset. Kaljoitteluhommien edullisin, 1,99 euroa maksanut 0,5 litran tuoppi löytyi Oz-nimisestä ravintolasta, josta sai myös ihan ok ruokaa. Dalmatian läänissä Peka on paikallinen ruoka, jota kypsytetään monta tuntia. Annos onkin tilattava edellisenä päivänä.

Tutustu Makarskan keskustaan. Kuten syömishommissa, ei muutenkaan kannata pyöriä pelkästään Makarskan rantakaduilla, vaan suunnata myös sataman takana oleviin paikkoihin. Kapeiden katujen aito paikalliselämä, kirkot, patsaat ja kauniit talot ovat näkemisen arvoisia. Myös pienen kävelymatkan päästä löytyy keskikokoinen, mutta hieman kämäinen ostoskeskus, Lidl sekä urheilukeskittymä, jossa on mm. futisstadion sekä uimahalli.

Ne maisemat. Parasta Makarskassa on kuitenkin järisyttävän kauniit maisemat. On oikeastaan aivan sama katseleeko kaupungin takaa nousevalle Biokovo-vuorelle vai turkoosinsiniselle merelle, niin kliseisesti silmät ja sielu lepää kaiken kauneuden keskellä. Ehkä Montenegro laittoi jokunen vuosi sitten maisemakisassa vielä paremmaksi, mutta alue on Euroopan tasolla ehdotonta kärkeä ainakin jos Forssaa ja Kouvolaa ei lasketa.

LOPPUSANAT

Itse en välttämättä menisi Makarskaan tai muuallekaan Kroatiaan ihan kuumimpana sesonkina laisinkaan, mutta jos pitäisi valita Splitin, Dubrovnikin ja Makarskan välillä, niin valinta osuisi jälkimmäiseen. Makarska tarjosi toukukuussa juuri sitä mitä kaipasinkin – aurinkoa, rentoutumista ja kauniita maisemia. Menisinkö uudestaan? Tuskin itse Makarskaan, mutta se ei ole paikan vika, vaan mielestäni kohteessa pitää olla jotain todella erikoisen hienoa tai paljon nähtävää mikäli sinne useamman kerran haluaa. Lähialueen muihin kohteisiin menisin vuorenvarmasti, sillä Kroatian maisemiin ei kyllästy.

Laamanaaman reissupisteet Makarskalle: 9

Auringolla ja isolla oluella,

Laamanaama