Rodoksen vanhakaupunki on heräilemässä. Muurien sisällä kapeilla kujilla sijaitsevat kaupat availevat oviaan. Kulkukissat vaeltelevat ja etsivät varjoisaa paikkaa, johon kellahtaa. Heinäkuu Kreikassa on kuuma.

Muurien ulkopuolella satamassa ihmiset odottelevat laivaan pääsyä. Pieni, alle 40 metrinen, Sebeco II alus on kuljettamassa meitä ja paria sataa muuta matkustajaa kohti Symin saarta, joka on suosituin ja lähin saari Rodoksen saaren ulkopuolella. 2500 asukkaan saari sijaitsee reilun 40 kilometrin päässä Rodoksesta aivan Turkin rajan lähellä.

Merimatkalla Turkki nähdäänkin muutaman kymmenen metrin päästä ja taisipa lautta hetken Turkin merialueella ollakin, kun puhelimeen ilmestyi ”Tervetuloa Turkkiin”-viesti. Vaikkei merenkäynti tänään ole kovaa, pärskivät aallot lautan keulasta, niin, että yläkannella saattaa kastua. Se tosin vain virkistää yli 30 asteen helteessä. Puolentoista tunnin matka sujuu chillisti merimaisemia katsellessa, mutta voin kuvitella, että kovemmalla tuulella matka ei ole pelkkää nautintoa.

Symi on yksi kauneimmista saarista Kreikassa ja itselleni se oli ehdoton must see -juttu, kun Rodoksen matka varmistui. Poukamasta, johon laivat saapuvat avautuu upea näkymä vuoren rinteisiin rakennettuihin värikkäisiin taloihin. Samaan aikaan laituriin saapuu myös kaksi muuta lauttaa täynnä matkustajia, jolloin Symi näyttää sen huonon puolensa. Jäätävän turistikaaoksen.

Satamäärin turisteja puikkelehtii kapeaa rantakatua pitkin. Välillä autot ja skootterit matelevat ohi ruuhkassa. Ensifiilikset saaresta ovat ristiriitaiset – maisemat ovat nautinnolliset, mutta kuumuus ihmisruuhkassa ei. Onneksi pian helpottaa ja lähdemme kiertämään pitkin Symin ”keskustan” pikkukatuja ravintolaa etsien. Nälkä on kova ja päädymme ensimmäiseen tavernaan, jossa on muutama pöytä vapaana. Virhe. Ruoka on kalliimpaa kuin Rodoksen saarella ja annoksetkin pienempiä. Palvelukin on kaikkea muuta kuin hyvää ja sama selviää myös Googlen arvioita lukiessa. Kiertäkää Taverna International kaukaa ja syökää muissa paikoissa, valinnanvaraa riittää. Ensimmäisen tunnin perusteella Symi ei ole sykähdyttänyt.

Lähdemme etsimään uimarantaa, johon maps näyttää vartin kävelymatkaa. Kun pääsemme pois pahimmilta turistialueilta alkaa fiilis saaren osalta paranemaan kummasti. Pienet matkamuistomyymälät, merenrannassa kiinni olevat kahvilat ja laiturissa keinuvat pienet kreikkalaisveneet luovat kivan tunnelman. Ihmismääräkin on huomattavasti miellyttävämpi kuin heti lautasta pois hyppäämisen jälkeen.

Lähin uimaranta ei ole iso, mutta ajaa hikisessä säässä asiansa. Itse en tosin pysty uimaan, koska toinen käsi roikkuu kantositeessä muutamaa päivää aiemmin sijoiltaan menneen olkapään vuoksi. Niinpä otan varjopaikan ja katselen kristallinkirkasta merta, ja pinnan alla kuhisevaa kalaparvea. Uiminen, se maistuisi.

Meillä on vielä pari tuntia aikaa tuhlattavana paluulautan lähtöön, joten pysähdymme pariinkin kertaan kahville, mehuille ja jääkylmälle Mythos-tuopille 30 sentin päähän merestä. Postikorttimaista maisemaa katsellessa ymmärtää miksi Symi on niin suosittu kohde päivän tai parin reissulle. Eihän näiden maisemien katselemiseen voi kyllästyä. Vaikka ensifiilikset olivat hieman negatiiviset, niin muutamaa tuntia myöhemmin ne olivat nousseet reippaasti plussan puolelle. Voin vain kuvitella mikä paratiisi tämä olisi pahimman turistiajan ulkopuolella touko- tai syyskuussa.

Paluu takaisin Rodoksen kaupunkiin tapahtuu tällä kertaa isomman, Dodekanisos Seawaysin Panagia Skiadeni-autolautan kyydissä. Alus lähtee hieman muita aluksia kauempaa, noin vartin kävelymatkan päässä rantakadulta. Laivalla on hieman enemmän aktiviteetteja kuin pienemmillä aluksilla ja ainakin tasaisempi matka. Suosittelen ehdottomasti menemään kannelle, josta voi valita oman fiiliksen mukaan joko varjo- tai aurinkopaikan. On myös hyvä tietää, että laivan satamapaikka on kauempana Rodoksella kuin muiden firmojen, joten kannattaa varautua siihen, että vanhaan kaupunkiin kävelee vartin verran.

Lauttoja Rodoksen ja Symin välillä kulkee useita päivässä. Toiset ovat pienempiä ja toisiin pääsee kyytiin myös autolla. Hinnat vaihtelevat alle 10 eurosta yli 30 euroon suunta, riippuen yhtiöstä ja lähtöajasta. Itse olimme perillä Symillä vähän yli viisi tuntia, joka oli tällä kertaa meille sopiva aika. Saarella olisi voinut helposti viipyä vaikka pari-kolme päivääkin ja vain relailla tai tutkia saarta tarkemmin esimerkiksi vuokra-autolla.

-Laamanaama